LENSIC THEATER - SANTE FE - NOUVEAU-MEXIQUE - ETATS-UNIS

Le Lensic Theater est l’un des principaux lieux culturels du sud-ouest des États-Unis. Construit en 1931, il est conçu comme un grand cinéma et théâtre de vaudeville destiné à offrir à la petite capitale du désert un véritable « palais du spectacle ». Le projet est dû à deux entrepreneurs locaux, Nathan Salmon et son gendre E. John Greer, qui souhaitent doter la ville d’une salle moderne capable d’accueillir aussi bien des films que des spectacles vivants. 

L’architecture est confiée aux Boller Brothers, une agence de Kansas City spécialisée dans les théâtres et cinémas monumentaux du début du XXᵉ siècle. Le bâtiment adopte un style éclectique mêlant Renaissance espagnole et motifs mauresques, très en vogue dans le Sud-Ouest américain. Cette inspiration exotique s’accorde avec l’image romantique que Santa Fe cherche alors à projeter. 

Avec ses 821 places, le Lensic devient rapidement le centre de la vie sociale de Santa Fe. Durant les années 1930 à 1950, on y projette des films plusieurs fois par jour et l’on y présente aussi des spectacles de variétés. De nombreuses célébrités de l’époque s’y produisent, parmi lesquelles Rita Hayworth, Judy Garland ou encore Yehudi Menuhin. 

Comme beaucoup de grands cinémas historiques américains, le bâtiment décline à la fin du XXᵉ siècle et ferme finalement en 1999. Une vaste campagne de restauration permet toutefois de sauver l’édifice : entre 1999 et 2001, il est entièrement rénové, ses décors restaurés et sa scène modernisée.  

Aujourd’hui, le Lensic est devenu le Lensic Performing Arts Center, principal théâtre de Santa Fe. Accueillant concerts, danse, théâtre et projections, il demeure à la fois un monument historique et l’un des lieux culturels les plus vivants du Nouveau-Mexique.