STAVKIRKE DE VANG - KARPACZ - POLOGNE

Cette église en bois debout n’a pas été construite en Pologne : elle a été édifiée vers la fin du XIIᵉ siècle dans le village de Vang, en Norvège. Pendant des siècles, elle a servi une petite paroisse rurale norvégienne. Mais à partir du début du XIXᵉ siècle, la communauté locale juge que l’église est trop petite et dangereuse à cause de son mauvais état ; ils décident de la démolir.

Le peintre norvégien Johan Christian Dahl intervient. Il est passionné par ces églises traditionnelles et veut absolument sauver celle de Vang de la destruction. Malgré ses efforts pour la déplacer quelque part en Norvège ou en faire un musée, ses projets échouent. Finalement, il achète lui-même l’église lors d’une vente aux enchères en 1841 pour la sauver, puis convainc le prince héritier (puis roi) de Prusse, Frédéric-Guillaume IV, qu’il connaît bien, de prendre en charge l’opération de sauvetage. Frédéric-Guillaume veut offrir à la communauté protestante locale une église. C’est ainsi qu’une église médiévale norvégienne a trouvé une seconde vie très loin de son lieu d’origine ; sans l’intervention de Dahl, elle aurait très probablement disparu.

Les ouvriers ont démonté l’édifice pièce par pièce, en marquant soigneusement chaque élément pour le transport. Elle est reconstruite en Pologne entre 1842 et 1844. La reconstitution n’a pas été parfaite, car les charpentiers n’avaient jamais vu de stavkirke auparavant. Une partie du bois d’origine a été remplacée ou modifiée, la crypte d’origine a disparu, certains éléments intérieurs ont changé, et la toiture a été ajustée pour s’adapter au climat local. Un clocher de pierre lui a été adjoint récemment. Néanmoins, le bâtiment conserve l’essentiel de son style médiéval norvégien et de nombreux motifs sculptés d’origine.  

Aujourd’hui l’église de Vang à Karpacz reste un des rares exemples de stavkirke hors de Norvège, et elle attire des centaines de milliers de visiteurs chaque année.