1940-1960 STYLE GOOGIE (Etats-Unis)

Le style Googie est l’un des plus joyeux et révélateurs de l’histoire américaine, parce qu’il raconte moins le passé que l’enthousiasme pour l’avenir.

Le Googie apparaît aux États-Unis dans les années 1940-1950, surtout en Californie du Sud. C’est l’époque de l’après-guerre, de la voiture triomphante, des autoroutes, des diners, des motels, et surtout de la foi absolue dans le progrès. L’Amérique regarde vers demain, vers l’espace, la science, la vitesse.

Ce style n’est pas fait pour durer ni pour impressionner par la noblesse. Il est fait pour être vu de loin, depuis une voiture en mouvement. Tout est donc exagéré. Toits en pointe, lignes obliques, formes en boomerang, étoiles, paraboles, enseignes géantes. L’architecture semble parfois prête à décoller.

Le Googie est profondément marqué par la conquête spatiale et l’imaginaire atomique. Il évoque les fusées, les satellites, l’énergie invisible. Même quand il s’agit d’un simple café ou d’une station-service, le bâtiment promet un futur optimiste, propre, rapide, presque magique.

Contrairement aux styles européens classiques, le Googie ne cherche ni l’harmonie ni la mesure. Il cherche l’impact immédiat. Il est théâtral, ludique, parfois presque naïf. C’est une architecture populaire, liée à la consommation, longtemps méprisée par les architectes “sérieux”.

Et pourtant, elle dit quelque chose d’essentiel. Le Googie est l’expression d’un moment où l’Amérique croyait sincèrement que la technologie allait rendre la vie plus simple, plus heureuse, plus légère. Il n’y a pas de nostalgie dans le Googie d’origine, seulement une joie projetée vers l’avant.

Beaucoup de bâtiments Googie ont disparu, détruits ou banalisés. Avec la guerre du Vietnam, la foi en la nation a été ébranée. Ceux qui restent, à Los Angeles, Las Vegas ou Palm Springs, sont aujourd’hui regardés avec tendresse, comme les témoins d’un futur qui n’a jamais vraiment existé. On essaie de les préserver et de les entretenir. Parfois même on s’en inspire encore, pour son style ludique.