PERRET, Auguste (1874-1954), France

Il est est l’un des grands pionniers de l’architecture moderne française, et surtout le maître incontesté du béton armé. Né à Ixelles, en Belgique, dans une famille française d’entrepreneurs, il grandit à Paris dans l’univers du bâtiment. Il entre à l’École des Beaux-Arts, où il reçoit une formation classique, marquée par la rigueur, les proportions et l’héritage antique, même s’il ne termine pas officiellement ses études. Très tôt, il travaille avec ses frères Gustave et Claude, au sein de l’entreprise familiale, ce qui lui permet d’expérimenter concrètement les techniques nouvelles.

Perret est l’un des premiers à comprendre que le béton armé n’est pas seulement un matériau utilitaire, mais un langage architectural à part entière. Contrairement à d’autres modernistes, il refuse de le masquer : il en montre la structure, la logique, la beauté. Il l’illustre dans un style Art déco avec le Théâtre des Champs Elysées, structuré et moderne. 

Il influence profondément des architectes comme Le Corbusier, qui travaille un temps dans son atelier, et qui va inaugurer le Mouvement moderne, que Perret suivra avec enthousiasme.

Après la Seconde Guerre mondiale, Auguste Perret reçoit la mission colossale de la reconstruction du Havre, ville détruite par les bombardements. Il y développe un urbanisme rationnel, lumineux, fondé sur la répétition maîtrisée et la noblesse du béton.

Homme discret, peu porté sur la vie mondaine, Perret mène une vie privée sobre, presque austère, entièrement tournée vers son travail.
 
Son héritage est immense : il a donné au béton ses lettres de noblesse et profondément transformé l’architecture du XXᵉ siècle.