MEDERSA BEN YOUSSEF - MARRAKECH - MAROC

La medersa Ben Youssef, située au cœur de la médina de Marrakech, est l’un des plus beaux exemples de l’architecture islamique du Maroc. Fondée au XIVᵉ siècle par le sultan mérinide Abou el-Hassan, elle est profondément remaniée au XVIᵉ siècle par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib, qui lui donne son aspect actuel.

La medersa est rattachée à la grande mosquée Ben Youssef, l’une des plus anciennes de la ville, et fut pendant des siècles un haut lieu de l’enseignement religieux. Elle accueillait jusqu’à 900 étudiants venus de tout le Maghreb et d’Afrique subsaharienne, qui y étudiaient le Coran, le droit islamique, la grammaire et les sciences.

L’édifice s’organise autour d’une cour centrale spectaculaire, dotée d’un bassin rectangulaire, symbole de pureté et de recueillement. Les matériaux et les décors témoignent d’un raffinement exceptionnel : zelliges polychromes, stucs finement ciselés, boiseries en cèdre sculpté et inscriptions calligraphiques.

La décoration, entièrement aniconique, associe motifs géométriques, végétaux stylisés et versets coraniques, illustrant l’harmonie entre spiritualité, science et beauté. Les cellules des étudiants, simples et étroites, contrastent volontairement avec la richesse des espaces communs.

Fermée au XXᵉ siècle en tant qu'école, la medersa Ben Youssef est aujourd’hui un monument historique ouvert au public, emblème du génie architectural marocain et de l’âge d’or intellectuel de Marrakech.