Santiago CALATRAVA (1951), Espagne

Santiago Calatrava (né le 28 juillet 1951 à Benimàmet, près de Valence, Espagne) est un architecte, ingénieur et sculpteur d’origine espagnole et suisse. Sa formation est double : il étudie l’architecture à l’Université polytechnique de Valence, où il obtient son diplôme en 1974, puis il se spécialise en génie civil à l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), où il soutient une thèse de doctorat sur la « pliabilité des structures spatiales ». En 1981, il fonde son propre cabinet à Zurich, avant d’ouvrir plus tard des antennes à Paris, Valence et New York. Très tôt, il se fait connaître par des projets audacieux : ses ponts à pylône incliné (comme le pont du Alamillo à Séville pour l’Expo ’92) sont emblématiques. Parmi ses bâtiments les plus célèbres : la gare de Lyon–Saint-Exupéry, l’auditorium de Tenerife, le complexe de la Cité des Arts et des Sciences à Valence, ou encore la tour torsadée Turning Torso à Malmö. 

Son style est très identifiable : il combine ingénierie de pointe et formes sculpturales, souvent inspirées par la nature ou le corps humain. Il intègre fréquemment des éléments cinétiques — des pièces mobiles dans ses bâtiments, comme les ailes du musée de Milwaukee.  Son œuvre se situe à la croisée de plusieurs influences : biomorphisme (formes organiques), expressionnisme structurel, néo-futurisme.

Côté vie privée, Calatrava est discret ; on sait qu’il vit en Suisse (Zurich) et qu’il continue à peindre et à sculpter en parallèle de son activité architecturale. Il a reçu de nombreux prix, comme la médaille d’or de l’AIA et des doctorats honorifiques, reconnaissant son apport à l’architecture et à l’ingénierie. 

Santiago Calatrava est un artiste-architecte visionnaire : son œuvre marie mouvement, poésie visuelle et audace technique, et redéfinit la manière dont on conçoit les ponts, les gares et les bâtiments comme des sculptures vivantes.