1850-1900 STYLE ANGLO-INDIEN

Le style anglo-indien, souvent appelé Indo-Saracenic Revival, se développe au XIXᵉ siècle, à l’époque où l’Empire britannique consolide sa présence en Inde. Les architectes cherchent alors une manière d’exprimer la puissance coloniale tout en intégrant des éléments issus de l’architecture locale. Cette rencontre entre Occident et Orient donne naissance à un style original, hybride et spectaculaire.

Le contexte est celui d’une modernisation rapide : construction de gares, universités, palais administratifs, musées, cours de justice et hôtels de ville. Pour ces nouveaux bâtiments publics, il s’agit d’affirmer un prestige impérial tout en rendant hommage — parfois de façon romantisée — aux grandes traditions architecturales indiennes : moghole, rajput, indo-islamique ou dravidienne.

Le style anglo-indien se caractérise par une combinaison de structures modernes et de vocabulaire oriental. Les façades mêlent dômes bulbeux, minarets décoratifs, chhatris (petits kiosques à dôme), arches en fer à cheval ou en ogive, motifs floraux ciselés, frises ajourées et galeries ombragées. Les matériaux peuvent varier : pierre locale, briques, stucs, parfois fer et verre pour les grandes halles publiques.

Le plan général reste souvent européen — symétrique, monumental, axé sur de larges perspectives — mais enveloppé d’un décor indien foisonnant. Cette fusion crée une architecture à la fois imposante et dépaysante, pensée pour représenter une rencontre entre deux cultures, même si elle reste marquée par le regard colonial.

Parmi les exemples célèbres, on compte des gares comme Chhatrapati Shivaji Maharaj à Mumbai, des universités à Chennai ou Lahore, ou encore certains bâtiments administratifs de Jaipur et Kolkata. Entre 1860 et 1920, le style anglo-indien devient une signature de l’Empire en Inde.

Aujourd’hui, il fascine par sa richesse visuelle et son histoire complexe : un style né de tensions politiques, d’admirations réciproques et d’un désir — parfois sincère, parfois symbolique — de faire dialoguer deux traditions architecturales majeures.