1475-1520 STYLE MANUELIN

Le style manuélin s’épanouit au Portugal sous le règne de Manuel Iᵉʳ. Il naît au moment où le pays vit son « âge des découvertes » : voyages maritimes, richesses venues d’Orient, sentiment de puissance et d’ouverture sur le monde. Cette prospérité se traduit dans une architecture somptueuse, exubérante, unique en Europe.

Le manuélin part du gothique tardif mais le transforme en un langage décoratif foisonnant. Les architectes y intègrent des motifs directement inspirés de la navigation et des découvertes : cordages sculptés, nœuds, ancres, sphères armillaires, coquillages, algues, coraux, croix de l’Ordre du Christ. Les façades deviennent de véritables dentelles de pierre, d’une virtuosité technique impressionnante.

L’arc en anse de panier, très large, est caractéristique de cette période, tout comme les portails monumentaux saturés d’ornements. Les colonnes torsadées, les fenêtres finement ciselées et les motifs végétaux exotiques témoignent de cette imagination sans retenue. Les édifices, souvent en pierre locale claire, prennent un aspect presque sculptural.

Le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém à Lisbonne sont les chefs-d’œuvre absolus du manuélin : à la fois gothiques, marins et symboliquement triomphants. On en retrouve également de beaux exemples à Tomar, Batalha ou Coimbra.

Le style manuélin exprime l’euphorie d’un royaume qui se pense au centre du monde. Il reste aujourd’hui l’une des signatures les plus originales de l’architecture européenne, fascinante par son mélange de mystique médiévale, d’audace maritime et de poésie sculptée.