MONASTERE DE BATALHA - PORTUGAL

Le monastère de Batalha, officiellement appelé Mosteiro de Santa Maria da Vitória, est l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'architecture portugaise. Situé dans le centre du Portugal, il est fondé en 1386 par le roi Jean Ier afin de remercier la Vierge Marie pour la victoire décisive remportée contre les Castillans à la bataille d'Aljubarrota (1385), qui assure l'indépendance du royaume portugais. Pendant plus de deux siècles, le monastère constitue le principal chantier royal du pays et devient un véritable laboratoire de l'art portugais.  

Construit pour les Dominicains, l'ensemble réunit une vaste église, plusieurs cloîtres, une salle capitulaire, la célèbre Chapelle du Fondateur et les impressionnantes « Chapelles inachevées », dont l'élégance demeure intacte malgré leur état incomplet. La Chapelle du Fondateur abrite le tombeau de Jean Ier et de son épouse Philippa de Lancastre, ainsi que ceux de plusieurs membres de la dynastie d'Avis, parmi lesquels Henri le Navigateur.  

Le monastère illustre l'évolution de l'architecture portugaise entre la fin du XIVᵉ et le début du XVIᵉ siècle. Son style est d'abord celui du gothique tardif avant de s'enrichir du style manuélin, propre au Portugal. Ce dernier se distingue par une ornementation exubérante mêlant dentelles de pierre, motifs végétaux, cordages, éléments marins et symboles des Grandes Découvertes. Le Cloître Royal est considéré comme l'un des plus beaux exemples de cette synthèse entre gothique et style manuélin.  

Par ses dimensions, la finesse de ses sculptures et la maîtrise de ses voûtes, il incarne à la fois la puissance de la monarchie portugaise, l'affirmation d'une identité nationale et l'apogée de l'art gothique portugais et l’entrée dans la Renaissance.