1920-1960 FONCTIONNALISME

Le fonctionnalisme est un courant architectural du XXᵉ siècle. Son principe fondamental est résumé par la célèbre formule de l'architecte Louis Sullivan : « la forme suit la fonction ».

Ses origines remontent à la fin du XIXᵉ siècle, mais le mouvement s'épanouit véritablement entre les années 1920 et 1960, en s'inscrivant dans le vaste courant du Mouvement moderne. Il se développe dans un contexte de profonds bouleversements : industrialisation, urbanisation rapide, pénurie de logements après la Première Guerre mondiale et apparition de nouveaux matériaux comme le béton armé, l'acier et le verre.

Les architectes fonctionnalistes rejettent les décors historiques et les ornements jugés inutiles. Ils souhaitent créer une architecture rationnelle, économique et adaptée aux besoins de la vie moderne. Chaque élément d'un bâtiment doit avoir une utilité précise, sans recherche décorative superflue.

Le style se caractérise par des volumes géométriques simples, des lignes épurées, des façades lisses, de grandes fenêtres laissant entrer la lumière et des plans intérieurs conçus pour être pratiques et fonctionnels. Les toits plats, les structures en béton et l'absence d'ornement sont également fréquents.

Le fonctionnalisme est fortement influencé par les idées du Bauhaus et par les travaux d'architectes tels que Le Corbusier, Walter Gropius et Ludwig Mies van der Rohe.

Dans les pays nordiques, le fonctionnalisme connaît un grand succès à partir des années 1930 et prend souvent un visage plus chaleureux et plus humain, notamment chez Alvar Aalto, qui associe la rigueur moderne à une attention particulière au confort et aux matériaux naturels.

Après la Seconde Guerre mondiale, le fonctionnalisme domine largement l'architecture internationale, notamment dans les logements collectifs, les écoles, les bureaux et les bâtiments publics. À partir des années 1970, il est toutefois critiqué pour son austérité et son caractère parfois impersonnel, ce qui favorise l'émergence du postmodernisme. Son influence demeure néanmoins considérable, car il a profondément transformé la manière de concevoir l'architecture contemporaine.