CHATEAU DE SAMMEZZANO - TOSCANE - ITALIE

C’est l’un des monuments les plus fascinants — et les plus étranges — de l’architecture orientaliste européenne.

Le site possède des origines anciennes, mais le bâtiment que l’on connaît aujourd’hui prend forme à partir du XVIIᵉ siècle, lorsqu’une famille noble espagnole, les Ximenes d’Aragon, s’y installe. Le véritable tournant intervient cependant au XIXᵉ siècle. Ferdinando Panciatichi Ximenes d’Aragon, héritier fantasque et cultivé, transforme complètement le domaine entre environ 1853 et 1889. Son idée est de créer une œuvre totale, inspirée de l’imaginaire oriental tel qu’il circulait en Europe à l’époque : Andalousie islamique, Inde, Perse, Maghreb… une sorte de synthèse rêvée de l’Orient.

Le résultat est un palais néo-mauresque d’une richesse presque hallucinatoire. À l’extérieur, le bâtiment reste relativement sobre, presque massif. Mais à l’intérieur, tout change : c’est une explosion de couleurs, de motifs et de géométrie.

On y trouve des arcs en fer à cheval, des stucs finement travaillés, des voûtes en stalactites (muqarnas), des mosaïques polychromes et des salles aux identités très marquées. Chaque espace a son thème : salle des Miroirs, salle des Lys, salle Blanche, et surtout la célèbre Salle des Paons, saturée de motifs colorés et de formes répétitives presque hypnotiques. Le château compte 365 pièces, une pour chaque jour de l’année, chacune avec sa propre décoration.

Après la mort de son propriétaire, le château connaît plusieurs vies : résidence privée, puis hôtel de luxe au XXᵉ siècle. Il est ensuite abandonné dans les années 1990, ce qui le fige dans un état presque suspendu dans le temps.

Aujourd’hui, bien que fermé au public depuis longtemps, il est considéré comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre du néo-mauresque en Europe. Des projets de restauration ont été relancés récemment, laissant espérer une future réouverture…