SANCTUAIRE SAINTE-MARIE DE L'ASSOMPTION - MOSTA - MALTE

Le sanctuaire Sainte-Marie de l’Assomption, souvent appelé « Rotonde de Mosta », est l’un des édifices religieux les plus impressionnants de Malte. Dédié à l’Assomption de la Vierge, il constitue aujourd’hui une basilique mineure et la principale église de la ville.

Son histoire remonte à une première église paroissiale construite au début du XVIIᵉ siècle. Mais face à l’augmentation de la population, celle-ci devient rapidement trop petite. Au XIXᵉ siècle, les habitants décident donc d’édifier un sanctuaire beaucoup plus vaste, sous la direction de l’architecte Giorgio Grognet de Vassé. Les travaux débutent en 1833 et s’achèvent dans les années 1860, avec une consécration officielle en 1871.

L’édifice est célèbre pour un épisode survenu pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 9 avril 1942, une bombe allemande traverse la coupole et tombe au milieu d’une assemblée de plus de 300 personnes… sans exploser. Cet événement, considéré comme miraculeux, reste profondément ancré dans la mémoire collective maltaise. L’obus a été neutralisé et est exposé sur place.

Sur le plan architectural, la rotonde est un chef-d’œuvre de style néoclassique, directement inspiré du Panthéon de Rome. Elle adopte un plan circulaire monumental, surmonté d’un immense dôme non soutenu par des piliers internes, l’un des plus grands au monde. Sa façade est marquée par un portique à colonnes ioniques, encadré de deux clochers, tandis que ses murs épais — plus de neuf mètres — assurent la stabilité de la coupole.