PEACE HOTEL - SHANGHAI - CHINE

Situé sur le célèbre Bund de Shanghai, face au fleuve Huangpu, le Peace Hotel est l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville moderne. Plus qu’un simple hôtel, il incarne à lui seul l’âge d’or cosmopolite de Shanghai dans l’entre-deux-guerres.

L’histoire du complexe remonte en réalité à deux édifices distincts. Le plus ancien, au sud, est construit en 1908 sous le nom de Palace Hotel, dans un style d’inspiration Renaissance. Mais c’est surtout le bâtiment nord, achevé en 1929 et connu à l’origine sous le nom de Cathay Hotel, qui donne au Peace Hotel sa renommée. Il est financé par l’homme d’affaires Victor Sassoon, figure majeure du développement de Shanghai à l’époque.

Dès son ouverture, l’établissement devient un centre mondain incontournable, fréquenté par les élites internationales, artistes et personnalités politiques. Il symbolise alors le Shanghai des concessions étrangères, souvent qualifié de « Paris de l’Orient », où se croisent influences occidentales et culture chinoise.

Après la prise de pouvoir communiste en 1949, le bâtiment est nationalisé, puis rouvre en 1956 sous le nom de « Peace Hotel », qu’il conserve depuis. Restauré en profondeur au début du XXIᵉ siècle, il retrouve aujourd’hui son prestige d’antan tout en conservant ses éléments historiques.

Sur le plan architectural, le Peace Hotel est un chef-d’œuvre de l’Art déco, style particulièrement présent à Shanghai dans les années 1920-1930. Conçu par le cabinet Palmer & Turner, il se distingue par sa silhouette massive et géométrique, typique de ce courant, ainsi que par son célèbre toit pyramidal recouvert de cuivre vert, devenu l’un des symboles visuels du Bund.

La façade, revêtue de granit, joue sur la sobriété des lignes verticales, tandis que l’intérieur révèle un décor luxueux mêlant marbre, bois précieux, ferronneries et motifs géométriques. Un dôme octogonal éclaire notamment le hall principal, illustrant le goût de l’époque pour les effets spectaculaires et la mise en scène de la lumière.

Enfin, le Peace Hotel témoigne d’un dialogue architectural entre Orient et Occident. Derrière son esthétique résolument moderne pour son époque, il intègre des influences culturelles multiples, reflet d’une ville ouverte sur le monde.